在威斯康辛州种植之外的木本树种中，水松黄花可以通过灌木状的生长形态和单附着、叶片扁平、尖端锋利来识别。就像冷杉属和Tsuga针叶呈螺旋状附着在树枝周围，但它们是弯曲的，所以它们看起来大多在一个平面上，从侧面延伸到树枝的两侧，但不是从顶部或底部延伸。雌性球果是高度修饰的红色、肉质、浆果状结构。唯一相似的物种是t . cuspidata但它的叶子更宽，是严格的园艺。

水松黄花是北方种，主要分布在明尼苏达州北部到纽芬兰，南部到威斯康辛州和宾夕法尼亚州。在威斯康辛州，它在北部最常见，但在西南部和东部的一些地方也有发现。水松黄花在威斯康辛州急剧下降，很大程度上是由于鹿的过度觅食。