牛柳是一种小的，匍匐植物，具有简单的，互生的，常绿的叶片全缘，卷曲的边缘和锐尖。叶子无毛，下面强烈地变白，通常小于3毫米宽，8毫米长（大多数相当小）。它类似于通常有更粗的茎和更大的叶，更钝的尖端的牛痘。它大致类似于高卢菌，它有宽卵形的叶子和粗糙的贴伏毛在茎和叶的下侧（有时也在叶缘）。这张照片比较了这三个物种。

氧化钴通常在沼泽中发现。它在威斯康辛州的分布与大碳水牛痘大致相同，尽管大碳水牛痘尚未在门县报告。