下面的键包括所有已知出现在威斯康辛州种植之外的树木（原生的、归化的和从种植中逃逸的）。它不包括只从种植中知道的物种，除了一些明确确定为裸子植物的物种，它也没有故意包括灌木。然而，中间形态的物种和那些在某些条件下足以被认为是乔木或灌木的物种也被包括在内。如果一个人第一次遇到这个物种可能会对它的地位产生怀疑（例如黑Prunus nigra），它就会被列入这个树木列表。因此，物种列表更有可能包括所有威斯康星州的树木，但也有可能包括一些形状模糊的较大灌木。根据这些更广泛的标准，总共128种乔木中包括了116种被子植物和12种裸子植物（为了方便起见，在索引中还包括了4种裸子植物灌木，它们在灌木部分重复）。在这一分类中，26种被视为乔木的物种也可以被认为是灌木。另外204种（包括麻烦的红蔷薇、蔷薇和大多数山楂）将被归类为灌木（包括25-30种木本藤本植物），总共有332种木本植物。威斯康星灌木的单独处理正在建设中，威斯康星所有木本物种的统一钥匙是一个长期目标。

似乎没有明确的依据来区分树木和灌木。树木往往比灌木更高，直径更大，但即使是最大的树木也开始时是小幼苗，并且至少要经过几年才会比灌木高，所以高度本身并不是可靠的特征。一些通常被认为是灌木的物种的“树干”直径也可以达到几英寸。作为确定在关键中包含的物种的指导原则，我采用了一个基本模型，将树木定义为那些通常在单个中心树干中保持大部分茎质量的木本物种。灌木在没有明确的中心茎的情况下早期分支和再分支（并将在稍后的日期在单独的关键中覆盖）。坚持这个基于生长形式的模型，可以更容易地在树木很小的时候识别它们，并避免用户做出一些困难的选择，尽管总的可变性范围仍然很大，足以产生困难的选择。

一些受欢迎的书籍和环境教育场所鼓励初学者通过树木的生长形式或树干的树皮来识别树木。根据经验，这些特征可能是有用的，但实际上，对初学者来说，这种方法可靠的树种数量相对较少，而且只适用于成熟的树木。以这种方式为初学者简化识别的尝试导致了频繁的错误和误解，因为从错误中吸取的教训被传递给了学生，他们最终将错误传授给了其他人。在这方面最值得注意的是裂柳（Salix fragilis），它经常被误认为是黑柳（Salix nigra）和灰柳（Fraxinus），所有这些都经常被误认为是基于树皮。成熟树皮的生长形式或特征只在这个关键范围内被少量使用，如榆木（Ulmus thomasi）等少数物种，在没有花或果的情况下很难识别。

定期正确识别树木（或任何其他生物）的唯一可靠方法是学会识别一组诊断特征，这些特征已经在广泛的地区和大量的个体中得到证实。最常用于学习这些特征的机制是二分类键，在这种机制中，用户会看到两个互斥的选项（例如，相反或交替的叶子），并选择最适合该植物的那个。这个选择导致另一组两个选择，依此类推，直到用户得到一个答案。随着实践，迅速将可能性缩小到物种的一小部分成为第二天性，在这些物种中，可以检查几个关键特征以得出鉴定结论。

这个钥匙很大程度上是基于以前的植物学家早就认识到的特征。它提供了一组细化的物种，减少到只包括威斯康辛州的树木，大量的照片旨在说明关键中使用的字符，并强调了我发现在过去25年里在威斯康辛州有效的特定字符。基于web的键的样式在每页上只有两个选项，这使得在键的每个节点上有足够的空间提供更多的支持信息，以进行困难的选择。关键是高度人工的，尽管我尽量把一个属的物种放在一起。它主要取决于营养性状，尤其是叶和枝的营养性状。使用基于花和果实的特征可以使鉴定工作容易得多，但它们通常只存在很短的时间，只存在于成熟的个体上，并且可能仅限于树的上部，超出了植物学家的范围。它们被避免作为主要字符使用，但它们有时被作为补充字符提供，并且在花出现时非常有用。

威斯康星州树木的钥匙