斑点桤木偶尔可以长到树的大小，但通常被认为是一种大灌木。它通常生长在潮湿的土壤中，并形成如上所示的多茎生长形式。叶子是简单和互生的，有齿状的边缘，通常有一些非常浅的裂片，如上面的叶子照片所示。树皮通常有明显的浅色、水平的皮孔，小枝的髓呈角度或星形。相对较大的钝叶芽有柄，只有2个外部芽鳞。

斑点桤木的花是明显的，雄花的细长花序（柳絮）和雌花的小得多的红色花序的形式，没有外部鳞片（“裸露的”雌花的花蕾）。它们是威斯康辛州东北部春季最早开放的花朵之一，开放时间是3月底或4月初，排在它们之前的是臭鼬卷心菜和最早的银枫。成熟的雌蜂是一种坚韧的木质结构，在夏季分散其无翅瘦果（单种子干果），并经常在第二年冬天留在植株上（为识别提供了方便的特征）。

斑点桤木生长在整个威斯康星州潮湿的土壤和充足的阳光到非常浅的阴影。常见的栖息地是毗邻莎草草地、灌木沼泽和沼泽，沿着溪流和路边的沟渠。它有时会在北部的针叶树沼泽中霸占地盘，就像在威斯康辛州北部小溪边的许多茂密的桤木林中一样。在威斯康辛州已知的最大的斑点桤木个体位于布朗县。这个物种在中西部长期被称为Alnus rugosa，这个名字很可能在该地区的许多植物学书籍中找到。