常见的水草是一种水下植物。叶子的形状类似于羽毛，有狭窄的片段（小叶）从中央轴（轴）的两侧产生。叶子在茎周围呈螺旋状排列（参见上面的“茎带叶”）。常见的水千叶与欧洲的水千叶（肉豆蔻）非常相似。区分它们最可靠的方法是数一数羽毛状复叶上的小叶。发育良好的普通千叶的叶片在轴的每侧有11个或更少的小叶，而欧洲水千叶的叶片通常在每侧有14个或更多的小叶。

肉豆蔻的其他种类也有类似的形态和种类，除非有花，除非你熟悉所有的种类。你不能通过比较标本和照片来确定肉豆科植物的种类。沃斯1984年出版的《钥匙与文字》。推荐密歇根植物志第二卷。