Isoetes属很容易识别，但物种之间的区别更具挑战性。幸运的是，我们在威斯康辛州只发现了两种，而据报道在北美有24种。鉴定Isoetes种类最可靠的方法是用显微镜观察大孢子。棘球棘虫的大孢子上覆盖着大量的刺，很容易与湖孢大孢子的弯曲脊区分开。

湖栖植物生长在湖床上，通常完全淹没在水中，经常被忽视。水必须相当清澈，以允许水韭在湖床上生长，大多数已知的地点是低营养湖泊（即低生产力），水微酸。