肉桂是一种大型蕨类植物，具有明显的块状生长形式和分离的和显著不同的肥沃叶子。在我们的地区（范围0.3-1.5米），不育的叶片通常达到1米长，羽状-羽状。可育的叶子比不育的叶子短且窄得多，当它们成熟时（北方大多在6月，南方可能在5月下旬），它们从绿色变成明亮的橙棕色，这就是常见名称的来源。一旦孢子被分散，肥沃的叶子就会迅速枯萎并掉落到地面上，在那里它们变得相当不显眼。O. cinnamomea的不育叶可以通过在耳廓基部的下（背面）表面上有一小块毛茸茸的毛来区分，这在相似的O. claytoniana中是缺乏的。Matteuccia struthiopteris在大小上相似，但在耳廓基部也没有毛茸茸的毛，在基部的叶子长而细，最低的耳廓比最长的耳廓短得多。O. cinnamomea的基部略微变细，但最低的羽状花序是最长的羽状花序的一半以上。

O. cinnamomea广泛分布于北美东部，从安大略省和明尼苏达州到德克萨斯州，东至佛罗里达州和拉布拉多。它在整个威斯康辛州的各种至少季节性潮湿的栖息地中很常见，通常（尽管不总是）有一些酸性土壤。