翠绿桤木通常是一种灌木（也许偶尔是一棵小树），具有简单的，互生的，细齿状的叶子。翠绿桤木雌蕊被外苞鳞片覆盖，冬叶芽被3个或更多的覆瓦状外鳞片覆盖，柄短。另一种本地桤木品种Alnus rugosa的雌蕊没有外层鳞片，叶芽只有2个外层鳞片，并且明显有柄。翠绿桤木的花随着叶子的展开而开放，在任何特定地区都比白花桤木晚得多。单籽的干果是有翅的（翅果）。

翠绿桤木在威斯康辛州比白花桤木少得多，在苏必利尔湖附近的县相对常见。它似乎与河岸和沙质海岸线更密切相关，而不是白杨的低湿栖息地。绿桤木（Alnus viridis）在威斯康星的植物属于crispa亚种，长期以来被称为Alnus crispa (Aiton) Pursh。在中西部地区，可以在该地区的许多植物学书籍中引用这个名字。