白蜡树的种类经常被误认，至少部分原因是一些流行的树木书籍和入门课程中留下的错误印象，即白蜡树的种类可以很容易地通过树皮等单一特征来区分。有了经验，可以准确地识别许多个体，但最好考虑几个字符的组合，并承认某些叶子、树枝甚至整棵树可能在任何给定的键下都不能很好地工作。

美洲曲霉倾向于有明显的带有白色底面的柄状小叶。宾夕法尼亚的小叶有短柄，黑叶的小叶无柄（它们没有柄），并且都没有明显的白色下表面。在美洲曲霉发育良好的枝条上，叶痕通常沿上缘呈凹形，芽在叶痕弯曲部分内萌发良好。青灰和黑灰的叶痕沿上缘不凹或略凹。

美洲曲霉主要生长在高地森林，常与糖槭一起生长。黑弧菌最常局限于明显潮湿的地方。在美国南部三分之二的地区，宾州白灰树是最常见的一种，通常生长在高地和低地受干扰的幼林中，以及老田野和其他受干扰的开阔地带。健康的美洲金针树的秋叶颜色通常带有浓郁的紫色色调或独特的红棕色，而黑金针树和宾夕法尼亚金针树的秋叶大多是黄色的。

美洲白曲霉、黑曲霉和宾夕法尼亚白曲霉叶片和枝条的比较。

美洲曲霉、黑曲霉和宾夕法尼亚曲霉果实的比较。