桑叶单叶，互生，齿状，可裂也可不裂。和非常相似的桑树一样，它的叶片底部有三条粗壮的叶脉。然而，叶子的下侧面是短柔毛的，不像桑树的叶子是无毛的，除了一些植物沿着中脉有几根毛。果实是红色的，但桑树的果实可能是白色或红色的。

红桑分布在美国东南部，西至德克萨斯州，北至明尼苏达州东南部，威斯康辛州和宾夕法尼亚州，在新英格兰北部有一些分散的地方。在威斯康辛州，它作为南部县的一种本地植物并不常见，它不像桑树那样容易从种植中逃脱。