Ostrya virginia的叶子简单，互生，双齿。这种水果看起来有点像啤酒花（Humulus lupulus）的果实，因此俗称“啤酒花”。铁木这个名字是指这种木材的强度很大，这种木材被用来制作工具柄等。它比许多其他树木都小，通常不到树冠。成熟的奥斯特利亚树的树皮往往分裂成狭窄的垂直条状，并变得有些片状，外观非常独特。树木在整个冬天都把一些枯叶挂在树枝上是很常见的。

弗吉尼亚橡树的成熟树很容易与我们的其他树木区分开来，但在幼苗和幼树阶段，叶子和冬芽在总体外观上与阿勒甘尼桦树相似，很难区分。初夏未成熟的叶片也可能被误认为是山茱萸，山茱萸可能作为不开花的植物生长在与奥特里亚树一起的仲叶林林下。Ostrya的芽鳞比Betula alleghaniensis的芽鳞更容易有明显的纵向脊（条纹）。Ostrya的叶柄成熟时往往短于1cm，而Betula alleghaniensis叶柄大多长于1cm。果实也有很大的不同，但没有必要识别成熟的树木，也没有出现在年轻的植物上。B. alleghaniensis的分支（除了最年轻的小枝和生长最快的芽）倾向于在短距分支上至少产生一些（通常是全部）叶子，这些短距分支支撑着两片紧密相连的叶子。奥斯特利亚通常不产生直枝，因此叶子总是单生。

从明尼苏达州到德克萨斯州，东至佛罗里达州和缅因州的美国东部大部分地区都有奥斯特利亚。它遍布威斯康辛州的高地落叶林中。