白杨叶单叶，互生。如上图所示，它们最常呈叶状，但也可以不呈叶状。它很容易通过嫩枝的绿白色树皮来识别，通常有一层蜡状的白色覆盖物。它是唯一的杨树品种，叶子的下表面覆盖着一层浓密的白色毛。就像大多数杨树一样，当树木长到很大的时候，老树皮会反复裂开，变成深灰色甚至是黑色。

白杨原产于欧洲，在美国东部广泛种植。在威斯康辛州，它有时会在植物附近逃逸，主要是在高度受干扰的地方。