苦香杨叶比银杏和三角杨叶更长、更尖，齿比大叶杨小得多。叶柄在横截面上大约是圆形的，不像我们在这个属中其他自然发生的物种的明显扁平的叶柄。叶子的下表面经常不规则地染成锈褐色（见上文）。白杨（Populus balsamifera）的芽是中等至深棕色，长而尖，通常覆盖着一层粘稠的“树脂”物质，这也是该物种类似香脂气味的主要来源。当春天花蕾开放时，香脂的气味弥漫在离树很远的地方。年轻树干的树皮类似于本属其他成员的淡绿色白色。

香茅在潮湿或潮湿的土壤中生长良好，或在高地森林或老田野的开阔地生长，它不耐受强烈的阴影。它可以通过营养传播，芽生长迅速，有时在局部变得非常突出。它是一种北方物种，广泛分布于加拿大，只向南延伸到明尼苏达州、威斯康星州、密歇根州和新英格兰。在威斯康辛州，它在北部和东部最常见。