刺槐有互生的复叶与钝的全小叶。在每个节点上成对的，粗壮的刺不像我们地区的任何其他树木，除了花椒，它有尖的小叶，很可能被认为是灌木。花椒也倾向于在许多叶子的中脉上至少有一些小刺，而刺槐的叶子上没有刺。刺槐的芽隐藏在树枝的树皮下，而花椒的芽却清晰可见。刺槐的花是白色的，非常芳香，果实很容易识别为豆科植物。它类似于Robinia hispida，但该物种有明显的刚毛枝和粉红色的花。

刺槐的原产范围从阿肯色州和密苏里州到佐治亚州和宾夕法尼亚州，但它被广泛种植，很容易逃到受干扰的地方。它在整个州都有记录，作为一种入侵物种，它会造成严重的问题。