五柳可以是灌木（如上图所示）或小树。单叶，互生，齿状。叶子下面是绿色的，不是白霜的（虽然颜色通常比上表面浅），有时在叶片的基部有小的托叶，但当果实成熟时，它们通常是落叶的。

五柳在威斯康辛州种植，很少逃逸。它很可能与柳lucida混淆，柳lucida的叶尖倾向于更强烈地减弱，开花树枝上的叶子呈齿状，成熟的蒴果通常在6月裂开（开放）。五柳叶尖弱弱，雌蕊花枝叶缘全缘或接近全缘，蒴果在7月1日以后开放。

柳树种类变化很大，很难区分，任何经过验证的键周围的“捷径”都可能导致频繁的错误。看到柳树的关键帮助字符来识别物种，或尝试更彻底的关键在密歇根植物志2卷。